Pete Newell es de esos nombres que no salen habitualmente en los medios de comunicación. Pero Pete Newell es de esos nombres que uno oye cuando le enseñan a jugar a baloncesto, cuando de niño enseñan los movimientos más básicos de nuestro deporte. Todos y cada uno de los ejercicios que aprendemos, bote, tiro, pase, defensa, parten de una misma posición. ¿Les suena la posición básica?

Pete Newell está en el olimpo de los entrenadores, créanme que entre los más grandes. Y solamente entrenó durante 13 temporadas. Él fue el primer entrenador en conquistar el NIT, el título de la NCAA y los Juegos Olímpicos. De esa cita, de los Juegos Olímpicos de Roma’60, su nombre se inmortalizó, porque para aquella cita tuvo en sus manos el primer gran equipo de la historia del baloncesto y uno de los 5 más grandes de la historia del siglo XX, aún siendo universitarios: Jerry Lucas, Jerry West, Oscar Robertson, Walt Bellamy o Bob Boozer, a su ingreso en la NBA cambiaron el rumbo de la liga para siempre.

Hay una fábula entre la familia que dice que él, cuando fue niño,  estuvo a punto de ser el actor protagonista de la película de Charles Chaplin “The kid”. Su madre, empeñada en que fuera actor, debido a unas condiciones innatas delante de la cámara,lo apuntó a los castings,  estuvo entre los últimos elegidos, hasta que se decantaron por Jackie Coogan. Cuando llegó a ser entrenador, consiguió el título en 1959 con la universidad de California Berkeley, sin tener entre sus filas ningún jugador destacado de su etapa de high school, y su única estrella era el pívot de 2.10 Darrall Imhoff, quedando campeones en 1959 tras derrotar en semifinales a la universidad de Cincinnati de Oscar Robertson y a West Virginia de Jerry West. En 1960 volvieron a repetir final, perdiendo con Ohio State de Jerry Lucas y John Havlicek.

Pete Newell fue aquel que llamó a Red Auerbach por teléfono y le dijo que había un chico en la costa oeste, en la universidad de San Francisco concretamente, que podía cambiar el juego del baloncesto. Su nombre era Bill Russell. Pero por encima de grandes nombres, los que sí derrotaba y nunca tuvo, Newell era un enamorado de los fundamentos técnicos del juego. Piernas flexionadas, abiertas a la altura de los hombros, cabeza al frente, mano más arriba preparada para puntear tiros, balón a la altura del pecho, la triple amenaza… todo eso tan básico en el baloncesto hoy día, fueron inventos creados por Pete Newell. Esa posición básica debía ser tan natural como el respirar para sus jugadores. Él era un fiel creyente del trabajo: cualquiera podía tener un gran juego de pies, cualquiera podía tener una buena mano…si se entrenaba lo suficiente. Sus sesiones de entrenamiento, con fundamentos físicos y sobre todo, con multitud de ejercicios de gran exigencia física, llegaron a ser famosos.

Newell se retiró tras los Juegos de Roma, pero inició algo, de lo que muy poco sabemos, pero siempre lo hemos tenido como algo desconocido y maravilloso: su campus para hombres altos. Esa esencia enseñada en aquellos campus que nos mostraban excelencias en las pistas NBA en algunos de los mejores pívots de la historia. Máximo J. Tobías nos trae en este artículo el acceso a eso del campamento de hombres altos. Qué es, cómo se originó, quienes estuvieron y cómo fue engrandeciendo a jugadores y acrecentándose en fama. Nombres y anécdotas de cómo las estrellas de la NBA tomaban contacto con las raíces de este juego, de una forma depurada, estudiada. Para los que nos gusta el baloncesto, una verdadera joya de artículo. Nos hará amar el baloncesto en estado puro, como juego que es, para trasladarlo a la élite.

Recuerdo aquellas primeras jornadas de la temporada 93-94. Los grandes sponsors, Montigalá o Marbella se habían esfumado en Badalona y el Joventut se encontró con unos ingresos mucho más mermados y una empresa nueva en sus camisetas, la marca de refrescos “7up”, que no apoyaba ni de lejos, lo que hicieron sus predecesoras. La plantilla contaba con jugadores con mucho dinero firmado, a los que les restaban aún años en sus contratos. La situación era difícil. Pero se pensaba con optimismo en Badalona, porque en definitiva, el nombre del equipo quedaba sonoro (el 7up Joventut) y porque se había contratado a un entrenador muy pintón, que dos años antes obró un milagro asombroso de hacer ganar la Copa de Europa al Partizán Belgrado cuando nadie contaba con él, y curiosamente a los verdinegros. Su nombre: Zeljko Obradovic.

Comenzó la liga y conforme iban pasando las jornadas, pocas aún, la exigente afición de la Penya comenzaba a enfadarse, enojarse y a encenderse en los partidos. No estaban muy acostumbrados a las derrotas que se acumularon en los dos primeros meses de competición, alguna más de las que ellos esperaban. A eso se añadía que el juego no convencía a nadie. La Penya, Badalona, escuela de baloncesto. Fundamentos, alegría, velocidad y rápida ejecución y mucha brillantez en sus acciones, dio paso aquella 93-94 a un juego pastoso, a media pista, agotando las posesiones, finalizando todo ello con marcadores paupérrimos. Para el aficionado verdinegro, aquello no era “su Penya”. Y más se encendía si cabe cuando en las ruedas de prensa, Obradovic justificaba algunas derrotas con eso de “hoy hemos fallado en defensa”,  sin valorar los ataques, a todas luces, donde más se flaqueaba.  En Liga Europea, bastante irreconocibles, se llegó a perder en casa ante el mismísimo Benfica portugués.

Por los pelos llegan a cuartos de final, y se deben cruzar con el gran favorito a ganar la competición: el Real Madrid. Los blancos que tenían una marca hecha en el calendario con todos los días grandes, en venganza al año anterior, donde perdieron ante el Limoges en la semifinal de Atenas, de una manera bastante sonrojante. De hecho, aquel Limoges, cuando visitó el Palacio de los deportes de la calle Goya, se quedó en ¡36 puntos! (81-36).

Y cuando nadie lo esperaba, Zeljko Obradovic sacó de la plantilla que tenía un rendimiento mucho más alto de lo esperado y sobre todo, inculcarles un espíritu ganador ciego. Y en aquellos cuartos eliminaron al Real Madrid, ante la sorpresa generalizada, en dos partidos, cogiendo billete para la Final Four de Tel Aviv. Una vez allí, supo preparar un gran partido ante el Barcelona en semifinales y supo hacer creer a sus pupilos que podían ganar en la final ante el Olympiakos, cuando a falta de 5 minutos estaban muertos y se era incapaz de anotar una sola canasta. El triple de Corny Thompson, sí. Pero vino precedido por una canasta de Jordi Villacampa vital.

De esa fe en la victoria y de ese máximo título continental se habla aún en Badalona. Y han pasado 19 años. Fueron los momentos más felices de una ciudad dedicada al baloncesto y donde un tipo de fuera que no tragaban al principio, les hizo tocar el cielo. Zeljko Obradovic allí es una divinidad, ahora y siempre.

Luego repitió títulos europeos con Real Madrid, con la Benetton Treviso (en este caso, Recopa de Europa), con Panathinaikos. Muchos títulos. Enmudecer Bolonia cuando era la ciudad más volcada, con el mejor equipo del continente en aquella Kinder Bolonia, en la Final Four del 2002, no tiene precio. Y sin un referente interior claro, huérfanos de Rebraca. Eran Middleton, Johnny Rogers y a veces, Lazaros Papadopoulos, cargando en los Bodiroga, Kutluay o Mulaomerovic.  Obradovic era un grande, quizás el más grande.

Javier Gancedo lo visitó en su casa. Y empezaron a rememorar, a reflexionar sobre tiempos pasados y tiempos presentes. Zeljko es un señor que se siente afortunado con su trabajo, allá donde ha estado y ha sabido valorarlo. Recuerdo que hace 16 años contaba a un compañero de Canal+, cuando militaba en la Benetton Treviso “ir a un restaurante a altas horas de la noche para intentar cenar, en Treviso, y el dueño, cuando lo tenía ya cerrado, al conocerme, lo abrió para que pudiera cenar allí. Eso me ha pasado a mí” contándolo con gran sorpresa, pero con un tono de satisfacción por el trabajo hecho. Esa calidad humana de los sitios, siempre lo ha valorado.

Pues ahora nos toca valorarlo a nosotros. CUADERNOS DE BASKET tuvo el gran privilegio, tras las grandes gestiones de Javier Gancedo de poder otorgarnos una entrevista, evaluando toda su etapa como entrenador, sus estrellas y cómo afronta el presente y el futuro.De alguien así, del que no estamos acostumbrados a leerle habitualmente, realmente vale la pena ojear sus observaciones.

Estos son los contenidos del “Cuadernos de Basket nº5″, correspondiente al primer trimestre del año 2013:

1.- Jednostavno najbolji (Simplemente el mejor). Entrevista de Javier Gancedo (@ganchetto) nada menos que a Zeljko Obradovic, el entrenador más laureado de la historia del baloncesto europeo. Durante este año sabático, calmado, desde el salón de su casa, hace una evaluación y un análisis a toda su carrera. Bocado de cardenal viniendo de quien viene.

2.- Rooting for Goliath: Pete Newell’s Big Man Camp. Excelente reportaje de Máximo J. Tobías  sobre uno de los iconos del baloncesto mundial, Pete Newell, entrenador universitario que creó una de las citas más famosas: el campamento para hombres altos, tras su retirada. Siempre hemos oído hablar sobre ello como algo casi mitológico. Aquí se desgrana y se cuenta a través de algunos de sus protagonistas, sus historias.

3.- El enigma Brosterhous. En uno de los seriales más excitantes de la literatura deportiva, Juan Carlos Garnica (@jotacegarnica) nos vuelve a sumergir en el pallacanestro italiano de los 70 y cómo en Milán, el Olimpia buscó en el mercado USA para fichar un estadounidense viajado, aventurero y peculiar, como los de este perfil: George Brosterhous.

4.- La frase que decidió unas finales. Alejandro Díaz Triguero (@paupelu) remarca lo que puede ser una declaración desafortunada en una entrevista. En un mundo actual en el que en el mundo del fútbol, nos hacemos eco de cada una de ellas en los medios de comunicación, en la NBA y hace casi 40 años, sucedió algo que marcó unas finales. Era 1975 y cómo algo llamó mucho la atención para que los Golden State Warriors tuvieran un extra de motivación (quizás demasiada, a juzgar por las peleas que hubo a lo largo de la serie). Bonito revivir aquello.

5.- Carmelo Cabrera: “Lo que sucedió en la liga del 78 fue una jugada a tres bandas de Saporta”. Entrevista de Darío Ojeda (@DarioOjeda) a un mito como Carmelo Cabrera. Su figura ya es un reclamo, sí. Lo que nunca pudiésemos imaginar entre los colaboradores de “Cuadernos de basket” es cómo llegó a mojarse en algunos temas. Algunas declaraciones, verdaderamente sorprendentes sobre el Real Madrid y la Selección Española. De fundamental lectura.

6.- El último baile. Matías Castañón (@Mattu247) nos lleva a una de las mayores aventuras de la historia de la NBA. Por no tener final feliz, más excitante, si cabe. Se trata de la temporada 03-04 de Los Angeles Lakers cuando tras fichar a Karl Malone y Gary Payton para acompañar a Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, cuando en pretemporada todos se preguntaban quienes serían los finalistas de la Conferencia Este que perderían con ellos, como luego vimos, no fue así. Fue una prueba demasiado fuerte incluso para Phil Jackson.

7.- “Que nos vamos a Estambul, chim-pum”. Artículo de portada por Antonio Rodríguez (@TonyStoryGNBA) sobre la temporada en la que Estudiantes llegó a la Final Four de Estambul de 1992. Contada por algunos de sus protagonistas, como Nacho Azofra, Alberto Herreros y Juan Antonio Orenga, entre otros, nos recuerdan aquella travesía con sus anécdotas, vivencias, logros (la Copa del Rey de Granada) y frustraciones. Imperdonable no coleccionarlo para cualquier aficionado estudiantil.

8.- Es mi sueño. Alberto de Roa (@TikotdeRoa), desde Los Angeles, habla en exclusiva con Pau Gasol, rememorando todos los movimientos de aquel mítico verano de 2001, donde empezó su carrera estadounidense. Pau Gasol en exclusiva. No hay nada más que añadir.

9.- Un discurso necesario. En “Cuadernos…” debuta Jordi Plà Comas (@jordi_pla_comas), con una pieza interesantísima. En entrevista con Alfred Julbe, uno de los mejores filósofos baloncestísticos de nuestro país, analiza la evolución del juego, sus errores, sus mejoras y en definitiva, todo lo que puede aportar una mente privilegiada como la de Julbe al baloncesto, cada vez más entredicho en nuestro país.

10.- Un tipo absolutamente único. Lartaun de Azumendi (@Lartaun_) vuelve a desempolvar historias de los Celtics. ¿Sabéis quien fue Gene Conley? Si no os suena, verdaderamente alucinaréis con su historia. Beisbol, baloncesto, bastante alcohol y alguna que otra locura marcaron una personalidad alabada hasta por el propio Auerbach. De coleccionista.

11.- La fantasía de unos locos. Alberto Escalante (@aescalante_) nos revive una historia tan fascinante como desconocida. ¿Sabías que una vez en España se cogió a la Selección Española y a todos sus componentes se les unió para competir como un club en la liga española? No, no fue hace tanto. Poco más de 20 años. El truco es que fue a la Selección Femenina. Que no os eche para atrás el tema, porque es la explicación de por qué tenemos un equipo tan competitivo en la actualidad, tras ser rescatado de las catacumbas. Para los y las amantes del baloncesto femenino, os aseguro unos ojos como platos cuando lo leáis y la explicación a lo que vivimos hoy.

12.- Joe Fulks: Innovar como legado. Cuando vemos a un tipo como Dirk Nowitzki levantarse en suspensión y anotar una canasta con esa perfección, ¿a que nunca nos hemos preguntado de dónde vienes esos gestos técnicos tan gráciles y estéticos? “Jumping” Joe Fulks fue quien “patentó” algunos de esos movimientos. Historias maravillosas que nos ha dado nuestro deporte. El debutante en “Cuadernos…” Andrés Monje  (@A_Monje) nos abre una ventana a otro tiempo de descubrimientos y en inventiva en nuestro deporte. Romántico, nostálgico. Una joya.

13.- La Liga de los tres clubes de fútbol. Roberto Arrillaga (@Arrillaga), tras hacernos pasar un gran momento con la entrevista con Xabier Añúa en el número anterior, nos cuenta una historia aún más delirante. ¿Cómo entró Jesús Gil en el mundo del baloncesto, en la ACB, de la mano del Atlético de Madrid? Pues como un elefante en una cacharrería. Sus actos, sus hilarantes declaraciones, su manera particular de pensar nos abre un mundo nuevo. Cuesta creer que aquello sucediese de verdad, créanme. Espectacular.

14.- La magia de la seducción. El debutante Javier Brizuela (@javierbrizuela8) nos hace viajar a uno de los equipos que más nos ha enamorado en la historia del baloncesto: los Sacramento Kings de finales de los 90 y principios del siglo XXI. Algunos de sus protagonistas hablan para él. Un trabajo de mucho tiempo y que se expone en “Cuadernos…” para que nos volvamos a derretir con su recuerdo.

15.- 72-10: el retorno del rey Jordan. Se disfrutó mucho aquella temporada 95-96. Sergio García-Ronrás (@s9rgio) fue uno de ellos. Hubo varios factores previos para que todo eso se produjese, para que la ambición de aquellos Chicago Bulls y Michael Jordan en particular, no tuviera límites. 72-10 es una marca que parecía de otra galaxia y hoy día nos lo sigue pareciendo. En “Cuadernos de basket” recordamos las mejores historias. Esta es una de ellas.

“Que nos vamos a Estambul, chim-pum” es un homenaje a un viaje de un equipo, que sin ellos saberlo, llegaron a lo más alto: a la Final Four de la Liga Europea. Según iban pasando las jornadas, no se planteaban a dónde pudieran llegar y sí en ganar partido a partido. Y lo hacían. Y empezaron a ganar y ganar y ganar.

Aquel Estudiantes Caja Postal de la temporada 91-92 estaba lleno de jugadores veinteañeros. Si echáis un vistazo a las edades del plantel, eran bastante más jóvenes que la plantilla del Partizán Belgrado, campeón de Europa aquel año. CUADERNOS DE BASKET homenajea en su número 5 a aquellos protagonistas: Miguel Ángel Martín, el entrenador ese año, Pablo Martínez Arroyo, Nacho Azofra, Juan Antonio Orenga, Alberto Herreros y Pedro Rodríguez nos cuentan testimonios inéditos de aquella mágica campaña. Nos hacen ver que aquel grupo de jugadores era único, con personalidades muy diferentes, pero que formaron un grupo al que le entusiasmaba el baloncesto por encima de todo, nexo de unión entre sus componentes. Estudiantes aquel año, estuvo a un tiro libre de llegar a la final de la liga ACB, quedaron campeones de la Copa del Rey y llegaron a la Final Four de la Liga Europea.

Este reportaje está construído a base de más de 12 horas de compartir mesa y café con todos ellos. Ojeando revistas, desempolvando historias que poco a poco van construyendo el desarrollo de aquella temporada, da fe que aquello es algo que hoy día sería imposible realizar. Como Miguel Ángel Martín reconoce “hoy día hay un Panathinaikos, un CsKA Moscú, un Olympiakos…es mucho más difícil que aquel entonces”. En el reportaje, se han respetado muchas de las expresiones de sus protagonistas, jerga y tacos incluidos. Tacos que ofrecen una gran frescura porque rodeados de batallas y fotografías, los jugadores se retrotraen hasta 20 años atrás y acaban hablando como aquellos veinteañeros que fueron.

Estudiantes debutaba en la máxima competición internacional y como buenos toreros, cortó oreja. “Recuerdo que en un entrenamiento, cuando vino Milán a jugar, de repente se presentan ahí no sé cuantas cámaras de televisión. Era una barbaridad. Aquello era nuevo para nosotros. No lo habíamos vivido en la vida”, recuerda un nostálgico “Cura” Miguel Ángel Martín.

21 años después, sigue quedando en la retina de la “Demencia” todo aquello. Documento imperdible para todos ellos, a buen seguro que cada aficionado complementará con sus propias vivencias. “El club organizó varios vuelos a Estambul. En el que fui yo, era de una compañía yugoslava, recuerdo. Y cuando la azafata empezó a hacer los gestos de las salidas de emergencia, del chaleco salvavidas y demás, empezamos todos en el avión, pero todos, ¿eh?, a imitarla. Nos mandó a tomar por culo, lógicamente” recordaba uno de aquellos “dementes” que viajaron a la Final Four. Por eso, desde “Cuadernos de basket”, opinamos que es de obligada lectura para ellos.

Relájense, póngase la música adecuada y disfruten con el artículo de Antonio Rodríguez, Estudiantes Caja Postal 91-92, “Que nos vamos a Estambul, chim-pum”.

Estimados lectores:

Como sabéis, desde su nacimiento, Cuadernos de Basket (en adelante CdB) quiso corresponder a vuestra fidelidad, fundamental en aquella aventura, ofreciendo un producto de máxima calidad al menor precio posible. Cumplida nuestra primera temporada, creemos haber realizado en buena parte lo prometido aunque, como es lógico, hay aspectos mejorables.

En este sentido, uno de nuestros primeros empeños fue ofrecer a los suscriptores el envío gratis, asumiendo Cestos de Melocotón SL, editora de la revista, dicho coste. Lamentablemente, la distribuidora en quien confiamos esa función, no ha estado a la altura de nuestras expectativas, habiéndose producido una serie de incidencias, cuantitativamente menores pero muy graves en su impacto a los lectores afectados, que han podido empañar nuestra imagen.

En razón de lo expuesto, Cuadernos de Basket ha decidido cambiar el sistema de distribución, que a partir del cuarto número se ha verificado mediante un servicio de mensajería, mucho más seguro, aunque también más caro, siempre a la espera de mini

mizar los problemas a nuestra clientela.

Como es lógico, Cuadernos de Basket ha de repercutir ese mayor coste de distribución a sus clientes, lo que se manifestará, a partir del nº 5 de la revista, en un incremento de 2 euros el número suelto (de 9,90 a 11,90) y 6 euros la suscripción (de 33 a 39). Nos cuesta mucho, y más en estos tiempos,

pedir que aumentéis el esfuerzo económico por seguir recibiendo la revista, pero estamos seguros de que comprenderéis que se trata de una medida necesaria, pensando en el beneficio inmediato de todos los implicados en este proyecto.

Esperamos que estas medidas resulten efectivas y que la segunda temporada de Cuadernos de Basket sea aún más satisfactoria.

Si te toca renovar la suscripción porque te suscribiste desde el número 1, para renovar la suscripción te damos unos consejos:

1. Pincha aquí. http://www.cuadernosdebasket.com/suscripcion/

2. Si has cambiado de dirección en los últimos tiempos, haznos el favor de tomaros un momento para actualizarla y que así no haya problemas.

Un saludo,

 Cuadernos de Basket

Recuerdo con mucho cariño a los Seattle Supersonics. La ventana que se abría en nuestro país con la llegada de “Cerca de las estrellas”, nos hizo poder disfrutar a ese equipo en poco más de 3 meses hasta en 3 ocasiones, algo verdaderamente relevante, puesto que se emitía un partido a la semana. Junto a los Celtics, con otras 3 emisiones y por encima de Lakers, Knicks o Pistons, aquellos Sonics 87-88 eran una delicia verles jugar, de la mano de su Big Three y entrenados por Bernie Bickerstaff. Todos nos quedamos asombrados de la calidad de Tom Chambers o la fuerza de Xavier McDaniel, joven pujante que llegó a ser All Star aquel año. Sin embargo, de los fundamentos perfectos hasta que por omisión de adjetivos se dejaba en finura, Dale Ellis era alguien digno de verse una vez, y otra vez y otra vez. Benditos Sonics.

Aquel regusto permanece para siempre. No es sorprendente que a pesar de venir mal dadas para una franquicia NBA, uno, en un ejercicio de gozosa  automotivación,  permanece más tiempo concentrando la

vista en esa camiseta, su historia y sus protagonistas, por encima de quien la vista. Y la de Seattle de siempre, ha sido chillona y atractiva como para primar en ese mundillo multicolor de las indumentarias NBA.  Y un buen puñado de  estrellas bien que engalanó. Pues he aquí que todos hemos vuelto a idealizar esa camiseta en estas últimas fechas, sabiendo que probablemente sea la que para el inicio de la temporada 2014-2015 vuelvan a enfundarse una franquicia NBA, en este caso los Sacramento Kings, que una vez más emigrarán, tras su travesía Rochester-Cincinnati, Kansas City/Omaha-Sacramento. Y a ellos les corresponde, no solamente cambiar de ubicación geográfica, sino hasta de nombre (unos míticos Royals que siempre mirará por encima del hombro a los King

s, aunque éstos nos regalaron 4 años de sueños).

“Para un europeo, hacernos a la idea de lo que implica que tu equipo de toda la vida se traslade a otra ciudad es realmente difícil. Pensad, además, que ese equipo forma parte de la reducida lista de campeones de la competición lo hace casi surrealista. Cuatro años después de la muerte de los Sonics y el nacimiento de los Thunder, miles de aficionados del equipo cuya camiseta vistieron Lenny Wilkens, Spencer Haywood, Dennis Johnson, Gary Payton yo Shawn Kemp se preguntan qué paso para que una franquicia con 41 años de historia y una de las aficiones más fieles de la liga, se quedara huérfana en la mejor liga del mundo”.

Esto es parte del preámbulo que nuestro escritor Sergio García-Ronrás publica para comenzar a mostrar, no solamente la gloriosa travesía de aquellos Seattle Supersonics, sino para explicar qué sucedió realmente para que un ciudadano ávido de baloncesto, dejara de ver en directo tal deporte porque un cúmulo de decisiones hicieron que la franquicia se trasladase a Oklahoma City y se llamaran  Thunder, en una sucesión de intereses y decisiones, algunas inentendibles. Reportaje lleno de información y perfilando a los verdaderos protagonistas, está perfectamente mostrada en “El café mató a los Sonics”. “Cuadernos de basket” se topó en esta ocasión con la más rabiosa actualidad. No perdáis esta oportunidad. Como primer reportaje al recién estrenado número 4, “El café mató a los Sonics” aclara cientos de dudas.

Ah, la Copa del Rey, el evento estrella del baloncesto español. Ocho equipos de élite, un fin de semana, un solo ganador, una victoria te deja fuera. En lo deportivo es completamente inmejorable – puede haber años mejores o peores, sorpresas más o menos importantes, pero el formato funciona, tiene audencia y genera expectación. Sin embargo, me gustaría proponer algo que haría que el evento fuese aún mejor, que tuviese más audencia, morbo y atención mediática. Tiene que ver con el sorteo. No dudo de la honestidad de la Liga Endesa, pondría la mano en el fuego por ellos… pero para evitar suspicacias, posibles dudas y desterrar sistemas de elección poco claros, propongo el mío propio. Es 100% limpio, más justo, hace que suba la adrenalina de todo el mundo y hará que un evento magnífico suba un nivel más.

¿Y de qué se trata? De sustituir el sorteo por sobres lacrados, de esta manera.

1) El equipo que finalice primero al final de la primera vuelta elige rival, el que quiera, entre el 5 y el 8.

2) El equipo segundo clasificado al final de la primera vuelta elige al rival que quiera de los tres que queden disponibles entre el 5 y el 8.

3) El equipo tercer clasificado al final de la primera vuelta elige al rival que quiera de los dos que queden disponibles entre el 5 y el 8.

4) El cuarto equipo clasificado se queda con el equipo restante.

5) El primer equipo clasificado elige el emparejamiento que quiera en semifinales, su rival potencial (si gana) en la siguiente fase. Privilegios de

ser primero. A la vez,

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incentivas que un equipo intente acabar lo más arriba posible.

La dinámica sería así. Un representante del primer equipo clasificado – general manager, jugador, entrenador, el que la Liga Endesa estime oportuno – sube al estrado con un sobre lacrado que el presentador abrirá y mostrará a cámara. Al siguiente equipo en elegir se le darían dos minutos para pensar su elección y cerrar el sobre.

Todo son ventajas:

- Es justo, porque el equipo primer clasificado tiene privilegios, adquiridos en la pista al ser el mejor equipo de la primera vuelta.

- Fomenta la competitividad. El primer rival elegido sabrá que ese equipo ha descartado otras tres opciones para jugar contra ellos. Motivación. Darán un punto de motivación a los partidos.

- Expectación antes, durante y después del sorteo. ¿A quién elegirá el primer clasificado? ¿Cuáles son las alternativas? ¿Qué pasa si, como este año, el Real Madrid está en un nivel y el FC Barcelona Regal en otro, siendo rivales potenciales?

- Claridad absoluta. No hay sorteos, ni bolas, ni pantallas táctiles. Cada equipo elige su rival, con unas prioridades ganadas en la pista.

- Innovación. Sería romper con el pasado para buscar algo más excitante y espectacular.

En definitiva, haría que esta gran fiesta del baloncesto sea aún mejor. Se dispararía la adrenalina. Influiría la estrategia de los equipos – que perfectamente se puede volver en contra de ellos. Premiaría a los mejor clasificados y acabaría con cualquier mal pensamiento respecto al sorteo.

Es solo una idea lanzada al viento, sin más ánimos que exponerla, aportar mi granito de arena y ver qué os parece. Podemos comentarla en esta misma página – puedes dejar un comentario más abajo – o en twitter – @cuadernosbasket y en mi cuenta personal @ganchetto. Os animo a hacerlo y ¡a disfrutar de la Copa del Rey!

Ediciones JC pone a la venta el libro Invasión o Victoria, un extenso recorrido por la apasionante historia de los jugadores extranjeros en la NBA, una obra que aborda en su totalidad el marco histórico del fenómeno extranjero en el baloncesto profesional de los Estados Unidos desde el nacimiento del juego en 1891.

Invasión o Victoria está vertebrada en dos partes independientes y complementarias. En la primera de ellas Gonzalo Vázquez (miembro de Cuadernos de Basket) se sumerge en el oscuro periodo abierto entre 1891 y 1985, el largo trayecto entre el origen del baloncesto en Springfield (Massachusetts) y la primera incorporación a la NBA de un extranjero sin experiencia universitaria en 1985. Es el lento proceso que conduce a la globalización del baloncesto en nuestros días. En esta primera parte se aborda la cuestión extranjera a través de la difícil relación entre la política deportiva estadounidense y el resto del mundo, y posteriormente, entre los organismos NBA y FIBA. Para ello la primera parte de la obra se vale de una diversa y sucesiva fenomenología de la cuestión extranjera en sus cinco principales formas: extranjería étnica, religiosa, racial, política y nacional hasta la sucesiva superación de todas y cada una de ellas.

A través de abundante documentación así como de valiosos testimonios a cargo de protagonistas en aquel prolongado periodo fallido, destacan la prioritaria cuestión europea, los numerosos desencuentros entre ambos continentes, los capítulos dedicados a los jugadores que estuvieron a punto de lograrlo, la fascinante intrahistoria oculta en los casos soviéticos de Belov y el joven Sabonis, los yugoslavos Cosic y Dalipagic además de otros episodios sepultados de origen diverso, desde el baloncesto negro y judío a las incursiones políticas del Departamento de Estado norteamericano en naciones remotas.

La aportación de Máximo Tobías (miembro de Cuadernos de Basket) completa el sentido histórico de la obra. Esta segunda parte, que arranca en el ecuador de los años ochenta, recorre el fenómeno propiamente extranjero en el desfile de nombres y nacionalidades, así como del contexto y las dificultades de acceso a la NBA. Desde la generación pionera en la segunda mitad de los ochenta el itinerario abarca las figuras más representativas en el posterior cuarto de siglo hasta culminar en la invasión extranjera que atraviesa la NBA en el presente. Desde Sabonis a Yao Ming, pasando por Petrovic, Marciulionis, Divac, Kukoc, Parker, los Gasol o Manu Ginóbili hasta el influjo ejercido en la mentalidad estadounidense por el alemán Dirk Nowitzki como epítome del éxito extranjero, el recorrido se completa con los innumerables jugadores de los cinco continentes que, a la postre, alteraron definitivamente la demografía de la NBA, invadieron el territorio tanto tiempo virgen y acabaron triunfando en la mejor liga de baloncesto del mundo, transformándola para siempre.

La obra cuenta con la exclusiva colaboración de decenas de protagonistas decisivos del fenómeno histórico a ambos lados del océano entre los que destacan Marty Blake, Jerry West, Tom Heinsohn, Bill Bertka, Vladimir Stankovic, Dino Meneghin o Drazen Dalipagic.

Como resultado las cerca de 600 páginas de Invasión o Victoria constituyen,

en última instancia, el más ambicioso trabajo de investigación en el mundo sobre el fenómeno extranjero en el baloncesto profesional americano.

 La antigua estrella de los Detroit Pistons, Dave Bing, recuerda con nostalgia viejos tiempos en la franquicia, consciente de la tragedia que suponía ver a su equipo del alma, abandonar la ciudad de la que él actualmente es alcalde.

“Desde mis años en el Cobo (Cobo Arena, antiguo pabellón que dejó de utilizar el equipo en 1978), yo conozco a toda esta gente que iba a verme desde que eran niños y yo jugaba para los Pistons. Ellos ahora tienen 40 ó 50 años. Conocer a uno te llevaba a conocer a otro. Todo era cuestión de accesibilidad entre el aficionado y el jugador. Ahora, vivimos en una ciudad en la que el baloncesto está tan lejos de los niños…”

Más amargura que nostalgia. El Palace de Auburn Hills está a casi 90 kilómetros de la urbe que acoge la Ford. Linda con poblaciones como Troy que tan bien recuerda Ramón Trecet, de grandes avenidas, coches y tiendas de lujo. “Aunque supongo que ya no estará igual” teme. En aquel Cobo, en el posterior Silverdome de Pontiac o el Joe Louis Arena, utlizado en frecuentes ocasiones, la mayor parte de los asistentes eran una extensión de la población y del color de Detroit: de raza negra. Y todo fue diametralmente distinto en su mudanza al Palace. Los palcos y sus lujosas gradas daban cabida a muchos de los directivos de las grandes empresas afincadas en el ese área de Michigan, raza blanca en su inmensa mayoría. Empezaba una proyección de la NBA importante, la NBC acababa de firmar por una cantidad astronómica por los derechos de la Liga, arrebatándoselos a la CBS, los precios de las entradas ascendían…todo un engranaje que fue “seleccionando” al aficionado medio de la NBA. Tanto, que el periodista neoyorquino Harvey Araton, cuenta el caso de una aficionada de los Knicks, fiel seguidora y propietaria del mismo abono durante más de 30 años, que reconocía tener vergüenza de confesar a sus amigos lo que pagaba por su localidad cada año, dado los incrementos en el precio que sufría, temporada tras temporada.

Tal relación entre jugador-aficionado se transforma. El equipo se transforma en negocio, el partido en espectáculo, el jugador en máquinas de hacer dinero. Mucho dinero. Y para bastantes aficionados, DEMASIADO dinero. Jugadores con más tatuajes, más indisciplinados, más violentos, que fallecen en accidentes de tráfico mientras reta al vehículo de otro compañero, que intentan estrangular a sus entrenadores en un entrenamiento, que apuestan cantidades prohibitivas en casinos…que acaban arruinados. Para cierta parte del aficionado que acude a las pistas NBA, es innegable pensar que esta imagen se va acrecentando y tomando más importancia en él. Y llegó el 19 de Noviembre de 2004 y un Pistons-Pacers a escena. 

 Y ese momento, a falta de 45.9 segundos para la finalización del partido y la falta flagrante de Ron Artest sobre Ben Wallace. Y entre ese tumulto para separar, Stephen Jackson se saca la camiseta del pantalón, en pose de reyerta callejera hacia sus rivales, mientras Artest a la espera que todo aquello finalice, tumbado en la mesa de anotadores, con las manos bajo de su cabeza, donde se apoya, en una pose absolutamente

“Rodmaniana”. Y allí empezó lo que diferenció esta “brawl” de ser “The brawl”, la madre de todas las peleas en la historia de la NBA. 

 En el momento en que Ron Artest recibe el impacto de un vaso de plástico con líquido en su cuerpo (no en la cara, como se llegó a comentar) y el jugador que saltó como poseído hacia el aficionado que pensó fue el agresor. Lo anecdótico dentro de este sin sentido fue que Artest se dirigió hacia la persona equivocada: el joven al que agredió tenía un vaso en la mano, circunstancia que en medio de su ira, ni se percató. Stephen Jackson agrediendo y siendo agredido…Larry Brown intentando pedir calma de forma inútil a través de un micrófono…que no funcionaba. ¿Sabías que Brown confesó que su hijo de 11 años, L.J., presente en el pabellón, quedó tan impactado con lo sucedido, que le pidió no volver jamás a un partido de baloncesto? 

 Una silla volando, una madre tapando los ojos a su hijo en estado de shock por lo que estaba viendo…todo recogido en un informe policial de ¡871 páginas! que conllevaron cargos por asalto criminal a cinco jugadores y cinco aficionados. Varios de ellos involucrados en el penoso espectáculo posterior donde Artest nuevamente y posteriormente Jermaine O’Neal agredieron con puñetazos al otro lado de la pista, como en la retirada hacia vestuarios.

Las sanciones deportivas a los jugadores NBA -lo que restaba de temporada a Ron Artest, 35 partidos a Stephen Jackson y 25 a Jermaine O’Neal- fueron tomadas personalmente por el comisionado David Stern, que a la pregunta de un redactor si había habido votaciones para dictaminar tales sanciones, contestó con un “Sí. Han quedado 1-0”. Otra de las medidas que tomó Stern fue la prohibición de vender cualquier bebida en los establecimientos habilitados en cualquier cancha NBA durante el último cuarto. 

El mensaje fue claro ante la prohibición de cualquier jugador que tuviese deseos de subir a las gradas. Aquello dejó huella y secuelas en las futuras vidas de los involucrados. No se ha vuelto a producir ningún altercado ni parecido a aquel. 8 años después. Momento duro para lidiar en un David Stern que cuando en 2014 recapitule sobre su carrera, tendrá éste entre sus momentos más delicados. 

Hace unos días, con la efemérides del 20º aniversario de la retirada de Larry Bird, salió a colación su récord de 60 puntos en un partido, batiendo así el de la mayor anotación individual en la historia de los Celtics,  conseguido por Kevin McHale tan sólo días antes, con 56. Aquella marca de McHale, tenía un claro destino y una explicación. Aquí va:

Larry Bird es de French Lick. Es de Indiana. Allí las cosas son muy particulares. Y cuando algún nativo se ve herido en su orgullo, deshonrado o humillado, esa se la guarda hasta que remata cumplida venganza. Larry Bird recuerda que se aplicó mucho más en sus estudios durante su último año de high school, siendo consciente que en la universidad, necesitaba un hábito de estudio que aplicaría en Indiana, que fue la elegida. Entre otras razones, porque Larry Bird valoraba muchísimo el trabajo que estaba haciendo el entrenador Bob Knight allí.

En el campus ubicado en Bloomington, se presentó durante el verano, para poder aclimatarse poco a poco. De una población tan minúscula como la suya, a un campus como el de Indiana, con treinta y tres mil alumnos. Como él decía, eso le parecía “un país entero“. Se pasó dos días paseando por tal campus para conseguir localizar la ubicación de los edificios donde daba sus clases. En algunas, asistían hasta 300 alumnos. Demasiado para él. Aunque estaba preparado para estudiar, no para eso.

Sin embargo, lo que le hizo tomar su decisión por la que abandonó, tomando la autopista más cercana, hacer auto-stop y montar en el primer camión que iba dirección a su casa, antes que comenzara la temporada oficialmente (el 15 de Octubre), sin decirle nada al Coach Knight, fue el dinero. Bird se presentó en el campus con unos vaqueros puestos, una camiseta, unas zapatillas, 75 dólares y una pequeña mochila que contenía ropa interior y un par de camisetas más. En el campus compartía habitación, por mandato de Knight, con Jim Wisman,  otro chico que

posteriormente iba a formar parte, como Bird, del equipo de la universidad.

Jim Wisman le tuvo que prestar para diferentes situaciones, zapatos, camisas, chaquetas e incluso dinero cuando Bird tenía una imperiosa necesidad de ello (bastante a menudo, por cierto). Como más adelante explicó el propio Bird, su armario estaba formado exclusivamente por ropa de Wisman. En French Lick eran pobres, pero orgullosos, a la par que agradecidos, eso sí.  Tales gestos nunca los olvidó Larry “Legend”.

Ahora vayamos a lo que compete a la historia: su momento deportivo. Aquel verano del 74 en el que Bird se instaló en Indiana, los “Hoosiers” contaban con un gran equipo. De hecho, quedaron imbatidos durante toda la liga regular, hasta llegar a la Final Regional, en la que fueron eliminados por Kentucky. Al años siguiente, en 1976, Indiana se proclamó campeón de la NCAA, siendo el último equipo imbatido en una temporada, hasta la fecha. Aquel quinteto campeón, aún se recita en el estado: Quinn Buckner, Bobby Wilkerson, Scott May, Jim Abernethy y Kent Benson. Esta es la historia de aquellos días, contados por el protagonista de nuestra historia:

“Las cosas fueron bien al principio. Jim Wisman y yo nos poníamos a tirar a canasta en la cancha de entrenamiento y un día vino Scott May y se presentó de forma muy educada. Luego llegó Bobby Wilkerson e  hizo lo mismo. Jim y yo jugamos un dos contra dos con aquellos chicos y al terminar, yo me dije “No. No hay manera. Yo nunca formaré parte de este equipo”. Scott anotaba cada tiro. Estos tipos eran increíbles. Bueno, nosotros continuábamos jugando allí como dos o tres noches por semana”.

“Kent Benson puede ser un buen tipo. Pero me trató fatal. Trataba a los freshmen (novatos) como si fuésemos gilipollas. Esta es la razón por la que yo nunca traté a los novatos de forma impropia. Siempre intenté acoplarlos en nuestra dinámica. Benson vino un día mientras yo estaba tirando a canasta, cogió el balón y lo tiró al otro lado de la cancha, diciendo “Tú eres un novato. Tú no te mereces un balón”. Wisman y yo llegábamos los primeros y nos poníamos a tirar a canasta, hasta que llegaba Benson y nos quitaba el balón. Todos los días”.

“Los veteranos hacían los equipos para los partidillos y yo nunca jugaba. Jim Wisman, Wayne Radford y yo éramos los que estábamos sentados en el banquillo. Cuando alguien se tomaba un descanso, Radford era el primer en suplirles. Yo nunca jugaba. Benson no tenía ni idea de lo que yo podía hacer. Finalmente, Scott May habló un poco con él y me puso a jugar, aunque Benson continuó tratándome como a un paleto, como si fuera una minucia. Veía a Wilkerson y a cualquier otro saludándote cuando te cruzabas por el campus  y te hacían sentir bien. No podía creer la manera que tenía Benson de tratarnos. Desde entonces, con los Celtics, yo siempre quería ganar a los equipos donde jugase, fuese el que fuese”.

Casi 11 años después, un 3 de Marzo de 1985, los Celtics recibían a los Pistons…con Kent Benson, por supuesto (Benson fue en 1977 el último jugador estadounidense de raza blanca, elegido el número 1 del draft). Ese día, Bird tenía una sorpresa para el bueno de Kent. Pactó con Kevin McHale que le surtiría de balones constantemente, con la promesa que debería tirarse todos los tiros y así humillar a su marcador, Benson. Ese día, McHale consiguió 56 puntos, para el deleite de Bird. De hecho, la diversión de Bird acabó al final del tercer cuarto: Kent Benson, totalmente furioso y desesperado por tal tortura, ante airadas protestas, fue penalizado con dos técnicas y expulsado del partido. Venganza cumplida.

Eso sí, Larry Bird tampoco podía permitir que nadie que no fuese él, tuviese el récord anotador de los Celtics en un partido. Nueve días después, el 12 de Marzo, el chico rubio de French  Lick, logró 60 puntos, récord vigente hasta nuestros días. Que para eso es de Indiana.