El Santoral baloncestístico tiene fechas marcadas en su calendario. Celebramos algunas de refilón, enterándonos gracias a las webs que comentan efemérides y se pierden al final en la inmensidad de la actualidad, cayendo bajo la tiranía de la novedad. En Cuadernos de Basket somos fieles a las tradiciones y nos gusta ser agradecidos con aquellos que han dado momentos mágicos a nuestro deporte. Así que hemos pensado que, en estos tiempos en los que los Dioses del Baloncesto vuelven a mirar con buenos ojos hacia la Tierra Prometida, debemos recordar a uno de los primeros mártires de su baloncesto.

El estreno el pasado año de “Winning Time: Reggie Miller vs The New York Knicks” volvió a poner de moda una de las rivalidades mas intensas de la NBA en los dos años en los que Michael Jordan decidió tomarse un descanso por los verdes prados del beisbol de segunda línea. Hoy, 7 de Mayo, se cumplen 17 años de aquel primer partido de la serie de semifinales de conferencia entre los Pacers y aquellos Knicks de Ewing y Starks. A falta de 18,7 segundos, Reggie Miller obró uno de los mayores milagros del mundo del baloncesto.

Por eso, hoy queremos brindarle el día a un hombre que merece el respeto de la gente de nuestro deporte. Ya ha sido incluido en esta promoción del Hall of Fame pero desde Cuadernos de Basket buscamos otro tipo de reconocimiento: ayudanos a que Reggie Miller sea nombrado Santo Patrón del Clutch Time. ¿Lo conseguiremos?

En el mundo del baloncesto hemos vivido, sin saber cuantificarlas, algunas epopeyas cuasi milagrosas. Remontadas increíbles, situaciones raras que pasarán a la historia de nuestro deporte y personajes que, por casualidades del destino, han estado en el momento justo en el lugar indicado.

Desde ayer, podéis incluir en esa lista a nuestro director, Lartaun de Azumendi. Equipado con su camiseta de “Cuadernos de Basket”, el director y redactor de esta revista acudió a concursar al programa “El Millonario”, que cada tarde emite LaSexta. Lo hizo acompañado además del también redactor Sergio García Ronrás (asesor financiero en su vida paralela mas allá del papel), y para sorpresa de todos se plantaron en la pregunta final. 8000 euros en juego y una pregunta que no se podía fallar. Ver para creer.

Y quedaros tranquilos: a pesar de ser ahora ostentosos capitalistas con dinero en el bolsillo seguirán escribiendo en el próximo número de “Cuadernos de Basket”. Dentro de muy poco estará disponible.

Amigos, estamos de enhorabuena. El número 2 de Cuadernos de Basket ya se puede comprar en nuestra web www.cuadernosdebasket.com, así como suscribirse para los números que van desde el 2 al 5. La tirada de este segundo número será algo inferior a la actual así que cuanto antes os hagáis con él, no tendréis problema en disfrutar de un número que supera en calidad al primero.

El reparto de los ejemplares comenzará a hacerse el lunes 21 de mayo. Nosotros, por nuestra parte, estamos ansiosos por tener el ejemplar en la mano.

¿Nos ayudáis a difundir la buena noticia?

Seguimos.

Los viajes que realiza un equipo a lo largo de una temporada dan para mucho: anécdotas, confidencias, situaciones cómicas y, por encima de todo, largos trayectos en los que a veces no hay nada que hacer. Hay quienes aprovechan estos largos viajes para ponerse al día con series o películas y quienes prefieren disfrutar de una buena pieza de lectura para matar el tiempo.

Mario Cabanas es uno de estos últimos, y dio la casualidad de que el pívot del Blusens Monbús optara por elegir “Cuadernos de Basket” en uno de esos largos trayectos. No se si les trajimos suerte, pero el equipo gallego terminó ganando el partido contra el Mad Croc Fuenlabrada que nos cuentan en “Historia de un viaje”, la pieza que han ofrecido a través de su canal de YouTube. Disfruten

Acudimos puntuales a la cita. En el lugar donde horas mas tarde la prensa catalana se reunirá para hablar con un ex jugador de la NBA con experiencia en las mejores ligas de Europa nos espera un tipo diferente: un tal Paul Shirley, un tío que decidió en su momento ganarse la vida metiendo canastas y vivir para contarlo. Toda aquella experiencia quedó plasmada en “¿Puedo quedarme la camiseta?”, un éxito de ventas en los Estados Unidos que estrena traducción al español de la mano de Léeme Libros.

Desde el principio de nuestro encuentro se empeña en utilizar el español: lleva días dando rienda suelta a nuestra lengua e intenta utilizarla en todo momento. Ha dado en hueso, dado que el redactor tiene un nivel aceptable de inglés (aunque algo “rusty” -oxidado- como él reconoció mas tarde). Ya tendrá tiempo de volver a practicar: su adquisición por Sant Jordi fue el primer libro de la serie infantil “El Valiente Desperaux”, algo que le viene bien para reverdecer sus inquietudes hispano parlantes a un nivel mas básico.

Llega a España tu gran obra, un libro que salió hace cinco años en Estados Unidos pero que cuenta historias que realmente no pierden peso con el paso del tiempo…

Cuando lo escribí plantee el libro como “Año Uno, Año Dos, Año Tres”; no quise apuntar en que temporada ocurrió cada cosa sencillamente porque no quería darle un contexto, no quería que la gente pensara en como iba ese equipo aquel año. Realmente no importa cuando pasó, sino los hechos que ocurrieron: el libro va sobre lo bizarro que puede ser a veces el baloncesto profesional y eso es algo que nunca cambia, da igual el año.

Desde la prensa vemos el baloncesto desde una perspectiva que consideramos absoluta: vamos a los partidos, analizamos el juego, hablamos con entrenadores y con jugadores… y ahí se acabó. Tu libro ayuda al público en general a entender que es lo que pasa cuando los protagonistas de un deporte que creemos entender no están sobre el parqué…

Básicamente era lo que quería: esperaba que la gente descubriera como en la vida de los “currantes”, de la clase media y baja del baloncesto americano. Si, es muy sencillo saber como es la vida de Kobe Bryant, uno puede imaginárselo o verle en la tele, pero es mas complicado ponerse en la piel de, yo que se, Brian Cardinal. Mi objetivo fue plantear como sería tu vida o la de cualquier persona de la calle si se dedicara profesionalmente al baloncesto.

¿Que crees que descubrirá el amante del basket español en este libro y que crees que puede resultarle interesante al lector español que no vive el baloncesto?

Creo que se ajusta perfectamente a cualquiera de las dos posibilidades porque el sentido del humor que tiene el español medio es muy parecido al mío. Mi actitud en mis años como jugador, el pensar demasiado en las cosas y preocuparme demasiado por ellas encaja con la sensibilidad que ahora mismo se tiene en España, sobretodo con todo el tema de la crisis. Al que no le guste el baloncesto, en cambio, le puede interesar el hecho de descubrir como es la vida de alguien que consideran desde fuera afortunado, como un norteamericano que viene a jugar al baloncesto porque tiene un nivel pero que es de la clase mas baja en el basket de allí y como se adapta a una vida que no es la de una persona normal en el extranjero. Siempre he estado agradecido de tener estas experiencias, de poder seguir jugando y ganarme la vida, pero lo cuento porque se que a veces la vida del “extranjero” es difícil.

Muchas de las experiencias que tu relatas en el libro salen de diferentes blogs que has escrito en tus estancias en la NBA y en Europa. En tus últimos años como profesional y con el libro publicado, sin embargo, muy poca gente en España sabía de su existencia. ¿Te sentías mas a gusto hablando en la Red a causa de ese “anonimato digital”?

Siempre hay una cierta libertad cuando escribes y sabes que a mucha gente eso no le va a llegar porque lo haces en inglés. Es algo que me he preguntado mas de una vez, sobretodo cuando he estado con alguna chica: una vez una me envió un correo y me dijo “acabo de leer tu blog y no se si si quiero seguir hablando contigo”; siempre es difícil, cuando escribes, mantener la distancia entre tus experiencias y el lector: en casos como el mío tienes que decir siempre la verdad y no tener miedo de herir los sentimientos de la gente, pero al mismo tiempo has de ser consciente de que no quieres que te ataquen de madrugada por la calle al reconocerte (risas).

“Muchos jugadores se ríen con mis historias porque han vivido lo mismo”

Te defines hasta cierto punto como un jugador de baloncesto que no se siente como tal, y utilizas esa posición para hablar de las actitudes de algunos de tus compañeros. Tomas algunas situaciones realmente cómicas, frases y actitudes que no sabemos si son las mas increíbles, ¿pero que tan a menudo te encontrabas con esto en el vestuario?

Mucha gente esperaba que hablase de que los profesionales de la NBA son malignos, que están siempre metidos en orgías y esnifando coca y la verdad es que es absolutamente diferente. Sin embargo, lo que cuento me parece mas preocupante: es la capacidad que tienen algunos de ellos para aislarse del mundo, para desconectar de lo que le pasa a la gente de la calle, al fan. Es quizá el desconocer lo que le pasa al aficionado, al seguidor acérrimo, lo que mas me cabreaba dentro de un cabreo global con lo estúpidos que eran algunos.

Eres un tipo bastante sarcástico, irónico, con un sentido del humor bastante raro para lo que nosotros entendemos del americano común, y siempre comentas lo difícil que era para ti encontrar a alguien parecido a ti. ¿Que tan a menudo encontrabas justamente lo contrario?

Es prácticamente imposible encontrarte en este mundillo a alguien con un sentido del humor muy parecido al mío. Creo que una vez que he dejado el deporte profesional los he encontrado por fin: Matt Bonner (NdA: interior de los San Antonio Spurs) es un tío estupendo, con quien me río mucho y que comparte muchas de mis experiencias. Pero cuando estaba jugando solamente me encontraba con gente con la que era muy complicado tratar: la etapa en la que mas problemas tuve fue en la universidad, antes de darme cuenta de que muchas veces es mejor ni intentarlo con cierto tipo de gente.

Ahora que sacas a colación tu etapa en la universidad y hablas de gente con la que es difícil tratar, creo que los tiros pueden ir hacia Marcus Fizer…

Fizer era uno de ellos, pero mi problema en el trato con él era de otro tipo. Para mi es uno de los mejores ejemplos que tengo para definir mi problema con cierto tipo de gente: hay gente dentro del cristianismo o de cualquier otra religión que predica una actitud, pero luego hace exactamente lo contrario. Siempre he tenido problemas con ese tipo de gente, con la gente hipócrita dentro del espectro religioso: Jake Voshkul era otro ejemplo perfecto, se las daba de ser una persona muy religiosa pero ciertas actitudes suyas nunca llegué a entenderlas.

No se si te lo habrás planteado alguna vez: ¿no crees que tu libro es una especie de “guía de viajes” para algunos jugadores que quieran saltar a Europa? Es decir, ten cuidado con esto o con aquello, no te fíes de ciertas cosas, cuidado con esas chicas tan simpáticas de las discotecas…

La verdad es que no lo plantee así, pero tras conversar con muchos jugadores que han tenido que venir a Europa para seguir jugando nos hemos dado cuenta de que hemos vivido las mismas cosas, nos hemos sorprendido. Es fácil conectar con el lector cuando ha vivido las mismas experiencias que tu.

Hay gente que mide el alcance de la carrera de un jugador de baloncesto pensando en cuanto dinero ha ganado en sus años como profesional, en si fue bien pagado o sobrepagado. ¿Te has parado a pensar alguna vez cuanto no has ganado? Es decir, ofertas a las que te negaste, contratos que estuviste a punto de cerrar, las veces que te quedaste a las puertas de la NBA…

Ayer estaba comentando justamente eso con un amigo: en mi primer año fuera, cuando jugué en Grecia, no estaba muy seguro de que todo esto fuera a funcionar dado que llegué con un contrato temporal y hasta que no entré en el ritmo no me di cuenta de que la cosa podía ir bien. Al acabar mi año en Panionios uno de los entrenadores asistentes me preguntó porque me iba, si se me veía bien allí y mas aún sabiendo que podía llegar a firmar contratos de 400.000 o 500.000 euros por temporada. Mi padre odia que hable de dinero en ciertos términos, pero siempre lo analizo de esta manera: en diez años de carrera gané cerca de 600.000 euros, algo que no es mucho para un jugador de baloncesto y que sería mas o menos lo que hubiese ganado si en esos diez años me hubiera dedicado a mi carrera como ingeniero. Es fácil decir “mierda, debería de haber cogido esa oferta”, pero a la larga eso me ha hecho feliz porque todavía soy una persona normal.

Como jugador has tenido la posibilidad de vivir muchas experiencias exóticas pero por motivos de calendario la mas rara no sale en el libro. ¿Como explicarás a tus nietos que jugaste en un equipo chino que tenía su base de operaciones en Whittier, California?

Ya, eso pasó justo después de publicar el libro. Igual mucha gente en España cogerá el libro y leerá que jugué en los Beijing Aoshen Olympians (NdA: equipo que en 2006 fue expulsado de la CBA china por no ceder a la selección al base de 2,06 Sun Yue. Acabaron jugando un par de temporadas en la actual ABA) y dirán “ah, mira, jugaste en China” y te toca responder “Mmmmm, la verdad es que no, solamente jugué con un montón de chinos”.

“Decir siempre la verdad a veces te trae problemas”

Hablamos en un céntrico hotel de la Ciudad Condal pero la entrevista estaba planteada, en realidad, en las oficinas del Fiatc Mutua Joventut, equipo que colaboró con una serie de actos en torno al libro. Sin embargo, días antes, el discurso desde el conjunto verdinegro cambió: debido a ciertas declaraciones que no sentaron bien en el entorno del club, se optó por mantener el apoyo a los actos pero desvincularlos totalmente de la imagen del equipo.

Una de tus primeras etapas en Europa fue en Badalona, quizá uno de los sitios donde mejor tratan a los jugadores de baloncesto y donde viviste buenas y malas experiencias…

Lo que ha ocurrido en estos días es el tipo de cosas que siempre me ha molestado: para empezar, lo mas difícil de entender en esta situación es que mi viaje fue planteado alrededor de toda una serie de actos con el equipo, y ellos sabían que el libro se había publicado hace ya cinco temporadas. Si no querían formar parte de los actos podrían habérmelo avisado antes de volar a España. El otro problema de todo esto es que mi meta, a la hora de escribir el libro, era contar siempre la verdad: cuando te castigan por decir lo que de verdad ocurrió te sientes muy mal, porque precisamente lo que a todo el mundo le gusta que cuente siempre la verdad. En este caso particular es especialmente difícil porque hablamos de un párrafo concreto entre casi sesenta páginas hablando bien de mi paso por el equipo y por una ciudad que siempre me han gustado. Me duele que haya quien se haya preocupado nada por una cosa y no del resto: para el lector, hablar de la situación concreta por la que todo esto se generó es similar a como uno habla de sus jefes a veces, de esos tipos que parecen de broma. Entiendo que el Joventut tiene todo el derecho del mundo a desvincularse de cualquier cosa si no se sienten identificados con ellas, pero si en mi libro hubiera hablado siempre para quedar bien con la gente se habría quedado en tres frases. Todo en esta vida tiene diferentes fases y me siento bien de haber dicho la verdad siempre, por eso me duele que se golpee por ir con la verdad por delante.

Sin miedo a equivocarme, creo que Manel Comas es uno de los entrenadores mas raros que has tenido en tu carrera. Quiero decir, todavía nos resulta extraño a muchos de nosotros y lleva en esto del baloncesto desde antes que muchos de nosotros naciéramos…

He tenido suerte porque en mi carrera he compartido equipo con algunos de los mejores entrenadores de cada momento: en Grecia estuve con Giannakis, Manel, Ricard Casas, jugué también con Aíto y luego ya en la NBA me ocurrió lo mismo con Phil Jackson, Scott Skiles o Mike D’Antoni. Lo que me gustaba de Manel es que, a pesar de que mi español no era tan bueno entonces, podía entenderle perfectamente y entender que era lo que pensaba. Uno es capaz de mirar a Comas a los ojos y descubrir que es un tipo inteligente, pero con una inteligencia mas allá de la puramente baloncestística, que es un tipo listo. Además, yo le caía bien y es imposible que él no te caiga bien.

Tu libro es uno mas dentro de un genero, la literatura deportiva, que en los Estados Unidos es una categoría muy amplia. Aquí en España, mucha gente está despertando hacia dicho género, que va mas allá de la biografía amigable o el libro de método del entrenador de turno. Como conocedor de ambos mundos, ¿crees que el “storyteller” deportivo al estilo americano tiene un futuro en el mercado literario español?

Tiendo a pensar de vez en cuando en esos términos porque a veces me llegan felicitaciones de cierto tipo de gente que de entrada no entiendes porqué les puede gustar. De vez en cuando me llega un correo electrónico de alguna cincuentona diciéndome “no se porque me importa esto, pero tu historia me encantó”, pero bien pensado es como el camino de cualquiera que busque el éxito: es decir, comienzas desde abajo, buscas la mejor manera de avanzar incluso en sitios donde no sabía que iba a pasar y superas los obstáculos para alcanzar tu objetivo. Es una historia que está mas allá del deporte: quizá es mas fácil entenderla si la planteamos desde esa perspectiva porque se entiende mejor que, yo que sé, el mundo de la arquitectura. Por eso creo que no es necesario que alguien sea un amante del deporte para entender mi libro del mismo modo que no creo que alguien no pueda disfrutar de literatura deportiva si no le interesa el deporte. Son historias que bien contadas llegan a todos.

… que todos los autores de Cuadernos entreguen sus artículos para el número 2. Tendremos basket ACB, balcánico, italiano, soviético, argentino, olímpico, NBA, NCAA, femenino, promesas… Pronto podréis empezar a comprarlo y a realizar las suscripciones. Os iremos avisando.

Spread the word!

Dicen que después del 1 viene el 2. Así que en Cuadernos llevamos ya unas semanas preparando la segunda entrega de nuestra revista. La fecha de lanzamiento se prevé para mediados de mayo si bien se podrá ir comprando a través de la web con cierta antelación a su salida al mercado.

Ya avisaremos sobre cuándo abrimos tanto preventa como suscripción a partir del número 2.

Stay tuned!

Para muestra, este botón.

Federico Van Lacke, Pooh Jeter y Nacho Llovet ya cuentan con Cuadernos de Basket entre sus lecturas.

La cuota argentina de Cuadernos de Basket fue invitado el pasado domingo para comentar en Teledeporte con Arseni Cañada el Caja Laboral-Unicaja. El miembro de cuadernos de Basket dejó constancia de su buen hacer una vez más como se puede comprobar en este vídeo.

Matías Castañón con Cuadernos en TdP